影片是根據真人真事改編的，K-19是蘇聯第一艘戰略核潛艇。亞里克西船長，在冷戰最爲緊張的時刻接到命令接替原船長米克黑爾出任核動力導彈潛艇K-19的指揮官。亞里克西的任務是不惜一切代價，儘快將這艘維護不當的潛艇投入作戰戒備，執行其處女航行。