1945年3月，美國盟軍攻克科隆，救出了大批平民和戰俘。卡爾的心情並沒有因獲釋而放鬆，那些沉重、恐怖的畫面不時浮上眼前，一段鮮爲人知的歷史在人們眼前展開：二戰中後期，卡爾和弟弟彼得，以及帶着孩子的寡嫂希裏住在一座廢棄公寓的地下室裏。卡爾和幾個朋友組成“雪絨花海盜”，專門救助當地平民，使他們遠離戰火的紛擾。有時他們會同納粹兒童團發生衝突。彼得是納粹兒童團一員，深受哥哥影響的他不喜歡戰爭，常在雙方之間舉棋不定。一日，卡爾他們發現一名受傷的戰俘漢斯，將他帶回家養傷。漸漸地，漢斯與希裏間產生情愫。卡爾對此甚爲不滿，覺得這樣對不起犧牲的哥哥。但漢斯認爲自己可以照顧希裏母子。兩人於是結下宿願。納粹爲引漢斯現身，綁架了希裏母子，漢斯和卡爾等人前往營救未果。漢斯還爲此受傷，彼得一直陪在他身邊。迫切想結束漢斯帶來的這種不安定生活的卡爾向納粹告發了漢斯。作爲條件，他希望納粹放彼得一條生路，但彼得寧死不從。最後，目睹彼得他們被絞死的卡爾後悔不已……